Depuis de nombreuses années, les générateurs à essence et au diesel sont utilisés à des fins très diverses, de l'alimentation des machines et des outils sur les chantiers de construction à l'alimentation des plateformes de festivals en plein air. En 2021, l'industrie mondiale combinée des générateurs portables (y compris les appareils d'une capacité inférieure à 5 kilowatts (kW), de 5 à 10 kW et de 10 à 20 kW) était évaluée à 1,8 milliard de dollars.
Cependant, le prix d’acquisition de ces unités peut être trompeur, car il n’inclut pas les dépenses courantes telles que le carburant, l’entretien de routine et les réparations. De plus, les générateurs à carburant traditionnels ont une capacité limitée. Fait important, les générateurs traditionnels sont bruyants, polluants et potentiellement dangereux pour la santé humaine et l’environnement.
Avant 1991, année de l'introduction des batteries lithium-ion, les générateurs d'énergie portatifs alimentés par batterie n'étaient pas compétitifs. Bien que les batteries plomb-acide scellées (SLA), comme celles que l'on trouve dans la majorité des voitures, soient moins coûteuses que les batteries lithium-ion, les packs de batteries SLA ne constituent pas une technologie appropriée pour les générateurs portatifs. Ils sont neuf fois plus lourds et ont une capacité de charge plus faible. À la fin de leur durée de vie (souvent 3 à 5 ans), les batteries SLA ne peuvent plus stocker correctement une charge et doivent être remplacées.
Par conséquent, tous ces facteurs nécessitent le recours à une nouvelle technologie.