L'idée de la batterie lithium-ion a été évoquée pour la première fois dans les années 1970, lorsque le chimiste anglais Stanley Whittingham inventait une batterie capable de se recharger toute seule au fil du temps. Il a essayé d'utiliser du disulfure de titane et du lithium métallique comme électrodes, mais cela a provoqué un court-circuit et une explosion de la batterie.
Dans les années 1980, de nouvelles expériences menées par John Goodenough puis Akira Yoshino ont prouvé que l'élimination du lithium métal rendrait la batterie plus sûre. C'est ainsi que le développement de la batterie lithium-ion a commencé.
Dans les années 1990, la technologie lithium-ion a commencé à gagner la faveur du public et sa popularité a rapidement augmenté. C'est à cette époque que les premières cellules commerciales ont été produites par la société Sony. Les problèmes de sécurité des batteries au lithium métal sont à l'origine du développement de la batterie lithium-ion. Bien que les batteries au lithium métal aient une densité énergétique plus élevée, la batterie lithium-ion est très sûre lorsqu'elle est chargée et déchargée en respectant des consignes de sécurité spécifiques.